大掌柜一进门，便看到了坐在椅子上的赵久亮，以及站在一旁的赵六顺。

他走到县太爷面前，躬身行礼道：“草民见过大人。”

县太爷微微颔首，示意他起身。

“大掌柜，赵六顺说你逼迫他去杀了赵久亮，可有此事？”县太爷开门见山，语气威严。

“大人明鉴！”大掌柜闻言，立刻大声喊冤，“草民冤枉啊！您说的事草民一无所知啊！”

此时，赵六顺猛地一拍桌案，怒目圆睁，“大掌柜，你居然推的如此干净！分明是你掳走了我的妻女，逼迫我去杀赵久亮，以此作为交换！你居然矢口否认”

大掌柜闻言，却是哈哈大笑起来，笑声中充满了轻蔑与不屑。

“赵六顺，你一个手无缚鸡之力的秀才，我便是要对付赵老爷，又何须用你？”大掌柜看向赵六顺：“再者说，我与赵老爷无冤无仇，为何要对他不利？你说与我听听？”

赵六顺闻言气急，一时无语，县太爷眉头紧锁，陷入了沉思。

他若想铲除盘踞在州府的毒瘤，大掌柜是重中之重。

县太爷沉吟片刻，缓缓开口道：“此事干系重大，。既然你们双方各执一词，必要将当事人带来，或许能查明真相。”

他顿了顿，看向身旁的官差，吩咐道：“来人，速去将赵六顺的妻女带到县衙！”

“是！”两名官差领命，转身欲走。

赵六顺闻言，顿时脸色大变，急忙阻止道，“大人，万万不可！拙荆与小女刚刚经历了一场大难，如今惊魂未定，实在不宜再受惊吓！”

然而，县太爷却并未理会赵六顺的阻拦，只是淡淡地说道：“赵六顺，此事必须查明，若无当事人指证，事情了解不了！。”

说罢，他便示意官差离去。

赵六顺见状，心中更是气愤难当，他猛地转过身，死死地盯着赵久亮，厉声喝道：“赵久亮！事到如今，你还要替他们隐瞒吗？他们可是要让你带着秘密去死！”

赵久亮被赵六顺这突如其来的一吼吓得浑身一颤，他猛地抬起头，眼中充满了惊恐与挣扎。

他看了看赵六顺，又看了看县太爷，最后将目光落在了大掌柜的身上。

赵久亮从他的眼神中看到了一丝冰冷的杀意。

说是死，不说也可能死，赵久亮陷入了两难的境地，他张了张嘴，想要说些什么，却又什么都说不出来。

见赵久亮此时还犹豫不决，赵六顺索性将心一横。

“大人，”赵六顺转向县太爷，拱手说道，“草民之所以对赵久亮动手，皆因大掌柜以草民妻女的性命相要挟。他要草民取回一枚玉佩，作为交换的凭证。”

此话一出，如同平地惊雷，炸响在公堂之上。

大掌柜的面色一下变得惨白，他猛地转头，恶狠狠地瞪向赵久亮，眼中满是惊恐与难以置信。

赵久亮亦是浑身一抖，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却不敢与任何人对视。

县太爷闻言先是一愣，随即反应过来，心底清楚这玉佩恐怕非同小可，故而目光转向赵久亮，沉声问道：“赵久亮，赵六顺所言可属实？那玉佩，当真在你身上？”

赵久亮身子一颤，支支吾吾地说道：“大人……这”

他偷偷抬眼，飞快地瞥了大掌柜一眼，县太爷见状，猛地一拍惊堂木，怒喝道：“赵久亮！本官问你话呢！吞吞吐吐，成何体统！再不从实招来，本官可要对你用刑了！”

赵久亮吓得浑身一哆嗦，扑通一声跪倒在地，连连磕头，颤声道：“大人饶命！大人饶命！草民说……”

他深吸一口气，仿佛下定了决心，颤抖着声音说道：“草民之前在州府……捡到了一枚玉佩……”

“那玉佩是……是州府知府大人的公子身上的……”

“知府公子？”县太爷一惊，追问道：“你如何得知？”

赵久亮颤声道：“草民亲眼所见，那日，草民在州府城外的一处雅苑歇脚，无意中撞见知府大人的公子……他……他……”

“他怎么了？”县太爷步步紧逼。

“他虐杀了一名侍女，那场面惨不忍睹，草民吓坏了……那玉佩，就是在那时候掉在地上的……草民捡了玉佩，一路逃回了赵家村……”

公堂之上，一片死寂。

所有人都被赵久亮所描述的画面震惊了，就连县太爷也忍不住倒吸了一口凉气。

赵久亮继续说道：“草民本以为此事就此过去，可谁知没过多久，州府就有人来找草民，要草民交出玉佩，草民抵死不给，他们也没动粗，只是在那之后，便开始庇护草民……”

“草民在赵家村能呼风唤雨，县城换了几个县太爷都拿草民没办法，都是……都是因为有知府大人在背后撑腰……”

赵久亮一口气说完，整个人像是被抽干了力气一般，瘫软在地。

“放屁！你这狗东西，竟敢信口雌黄！”大掌柜闻言，再也无法保持镇定，他猛地跳起来，指着赵久亮的鼻子破口大骂，“赵久亮！竟污蔑巡抚大人，老子要你的命！”

他面目狰狞，如同恶鬼一般，猛地扑向赵久亮，想要动手。

“大胆！”县太爷勃然大怒，猛地一拍惊堂木，

张三等几名官差早就看大掌柜不顺眼了，此刻得了县太爷的命令，立刻如狼似虎般扑了上去。

大掌柜虽然有些拳脚功夫，但在几个官差的围攻下，根本毫无还手之力，很快便被死死地压在了地上。

“放开我！你们知道我是谁吗？”大掌柜拼命挣扎，声嘶力竭地吼叫着。

县太爷冷冷地看着大掌柜，问道：“那玉佩，究竟是何来头？”

大掌柜被压在地上，动弹不得，但他依旧嘴硬，咬紧牙关，一言不发。

“哼！”县太爷冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，“既然你不肯说，那本官今日就让你尝尝大刑伺候的滋味！”

“拉下去，给我狠狠的打！”

县太爷一声令下，张三等人立刻拉着大掌柜下去，按在凳子上就是一阵棒子。

粗重的板子带着风声，狠狠砸在大掌柜的屁股上，每一下都发出令人牙酸的闷响。

大掌柜起初还死死咬着牙关，一声不吭，他的裤子很快被鲜血浸透，十几板子下去，大掌柜已经奄奄一息，声音也变得嘶哑微弱。

“我……绑人的事……我认了，……认了……”

县太爷见状，这才抬了抬手，示意衙役停手。

他看着趴在地上，如同一滩烂泥般的大掌柜，心中并无多少怜悯。