向南而去，远远可见金水河畔的一行行杨柳，河水被两侧酒楼的灯笼映得像撒了金子。

裴桓予坐在马车前的车轼处，一旁刚接过鞭子的萧五正在小心观察他的脸色。

“司主，您说那陆拂华安的是什么心啊？他居然敢动您的人！”

他这一番话说得义愤填膺，面上却是喜滋滋的。

“若不是我眼尖瞧见了，提醒您把马车倒回来，还不一定会发生什么事呢！”

“聒噪！”

裴桓予冷冷地甩下一句话，相当后悔将萧一派去了卫侯府，以至于不得不带上了萧五这个吃饱了撑着没事干的下属。

他现在烦躁得厉害，自己都说不清，当时为什么会做出当街抢走宿檀玉的举动。

他跟她不过只是互相利用，却不想会在看到她跟陆拂华举止亲密的那一刻，无端生出不喜。

冲动过后，他便有了一种背叛心上人的羞愧感。

“司主，您不打算进去看看檀娘吗？”

萧五安静了一小会儿，又不怕死地出声。

“您是怕刚才替她做了主，她会生气，所以不敢进去跟她单独相处？”

裴桓予的脸色冷得可怖，黑不见底的瞳孔注视着中间那层微微拂动的帘幕，声音充满了寒意：“换作督察司的任何一人被纠缠，我都会出手相助，自然是问心无愧！”

是了，应当是这样。

他只是好心襄助了同僚，只不过这个同僚的性别与他不一样，但这并没有什么大不了的。

他太过避嫌，反倒会令旁人生疑。

“你是在督察司待腻了，准备攀上陆拂华？”

裴桓予掀开帘子坐进去，不等宿檀玉反应，便先声夺人。

“只可惜，陆拂华可算不得什么大树。而他身后的陆首辅听着势大，却是个活在规矩里的伪君子！”

宿檀玉微怔，抬眼看向裴桓予，见他眸光冰冷，不禁好笑。

“我不过跟他偶然遇上，交谈了两句，并无他意。至于陆首辅是什么样的人，我也并不关心。”

倘若没了裴桓予的这一番话，她还真就把这件事抛之脑后了。

“倒是六娘，原本跟我一块儿出来的，却是被丢下了。”

裴桓予看了她一眼，解释道：“萧六娘跟萧五家乡大水后失散，萧六娘被人拐到了燕京城，萧五打听到消息一路找过来时，她已经当了数月的乞儿。”

“花船上吃了好大亏的花娘管事，只怕如今都还记得萧六娘。故而她的安全，你不必担心。”

烟花炸响的声音轰然响起，金水河畔的人群越发哄闹。

“牡丹娘子来了，牡丹娘子来了！”

裴桓予瞥见她眼中的好奇，朝她问道：“时辰还早，我们不若一起去走走？”

宿檀玉抿唇，内心挣扎了一瞬。

宫里的人都不该轻易表露出自己的喜好，更不该呈现出真正天真的一面。

但这是在宫外。

况且，她如今寄人篱下，不该如此直白地拒绝裴桓予。

“好。”

她答应下来，跳下马车，放眼望见了金水河两岸的人潮。

河上架了桥，桥柱皆用青石制成，近桥两岸皆石壁，雕镌海马水兽飞云。

宿檀玉站在桥栏处，手里捏着的冰糖橘被裴桓予一把抽出。

见她不解地望过来，裴桓予解释道：“糖都化了，还拿在手里。”

他招手唤来另一侧卖冰糖葫芦的摊贩，重新买了几串塞给她，又状似不经意地问道：“陆拂华给你买零嘴，还想替你挡着我，这可不是萍水相逢的关系所能做到的。”

宿檀玉的情绪一直都没有太大的波动，除非他将剑架在她的脖子上，可那时她还是镇定得很。

裴桓予安抚好自身的情绪后，便不太乐意见到自己身边还存在这么一个冰冷得没有一丝火气的人。

“只可惜他为人太过虚情假意。”

裴桓予似笑非笑地刺道：“陆首辅好不容易坐到这个位置上，最怕的便是陆家后继无力，因而对陆拂华这个长子要求甚严，也算是培养出了一位芝兰玉树的君子。”

“不过这位君子，却连追上马车都不敢！”

宿檀玉安静地听着，待他说完话，才平静地说道：“君子欺之以方，你给他扣了染指督察司的灭族大罪，他自然不敢追过来。”

装饰以华灯彩球的三层花船，在众人的欢呼声中慢慢驶来。

一侧是反弹琵琶的彩衣少女，另一侧则是几面大鼓，穿着清凉的女子赤脚跳舞于其中，最顶层的薄纱飞扬着，其内的花魁牡丹娘子只折出一个窈窕的身影。

欢呼声不绝于耳：“牡丹娘子！牡丹娘子！”

“而我跟陆拂华的过往，你若要知道了才肯安心，我便告诉你也无妨。”

宿檀玉抬眼看向他，却刚好与他专注的目光撞上。

无数男子为之疯狂的牡丹娘子恰在此时出现，却没分得他片刻凝神。

“我曾试图攀附于他，为了我的母妃。然而如今，母妃已逝，我早已没了那般心境。”

曾经装作善良柔弱，并以此拿捏住陆拂华，使他为人她所用是最好的选择，甚至连陆首辅也不是没

有办法去打动。

“现在我只有一个问题想请教你”，她的神情终于有了些波动，显得茫然极了，“他……真的爱重过我母妃吗？”

裴桓予迟疑了片刻。

最滴水不漏的答复，应当是“陛下对后宫里的每一位娘娘，都是爱重的”。

可他还是回答道：“檀娘，我不过比你大两岁。督察司纵能知晓一切，也仅仅是在我上任后。不过……”

宿檀玉瞬间亮起来的眸光被他尽收眼底。

罢了，他想。

看在她没有跟陆拂华扯上关系的份上，他便破例帮她一把。

“陆拂华应当是从他爹那里得知了某些消息。我可以用你的名义，替你给他写一封信，他想必会很乐意回复，毕竟这于他而言，也并不是机密。”